PERL significa Practical Extraction and Report Language, algo así como lenguaje práctico de extracción y de informes. Es un lenguaje creado por Larry Wall (quien es uno de los tecnologos de internet más conocidos en la actualidad) con el objetivo principal de simplificar las tareas de administración de un sistema UNIX.

Perl combina estructuras de los intérpretes de comandos como el csh y de utilidades como awk y sed. Pudiendo hacer todo lo que hacen cualquiera de ellos y todos ellos juntos, en teoria de una forma más simple, comprensible y fácil de depurar, pero no siempre mas fácil de entender.

Perl es un lenguaje interpretado (script), aunque en realidad, el intérprete de Perl, compila los programas antes de ejecutarlos. Por eso se habla de scripts en Perl, y no de programas, concepto utilizado para programas compilados a lenguaje de máquina.

Perl es un lenguaje multiplataforma. debido a que los los scripts son compatibles entre las diversas plataformas, Linux, FreeBSD, Windows XP, MacOS y otros.

El principal libro de referencia sobre el Perl es Programming Perl, por Larry Wall y otros (llamado el libro del camello ). Vienen con ejemplos, reglas de estilo, y es hasta divertido.

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